食道がん　検査

食道がんが疑われた場合には、まず、「がんかどうかを確定するための検査」を受けます。がんであることが確定した場合には、治療方針を決めるために「がんの進行度（進み具合）を診断する検査」を受けます。

食道がんを確定するための検査には、上部消化管内視鏡検査と上部消化管造影検査の2種類があります。上部消化管内視鏡検査は、上部消化管造影検査で見つけにくい無症状、あるいは初期の食道がんを発見することもできます。

治療方針を決めるために、がんの進行度を診断する必要があります。食道がんの進行度を診断する検査では、がんの深さや周辺臓器への広がり、リンパ節や肺・肝臓などへの転移の有無を調べます。そのための検査として、食道がんを確定するための検査に加えて、超音波内視鏡検査、CT検査、MRI検査、超音波（エコー）検査、PET検査などが行われます。

１．上部消化管内視鏡検査

上部消化管内視鏡検査は、食道の粘膜の色や凹凸などを直接観察する検査です。また、異常な部分の組織を採取し（生検せいけん）、顕微鏡でがん細胞の有無を確認して、がんを確定します（病理検査）。さらに、がんの位置や広がり、数、深さも確認します。その際には画像に映るがんを際立たせて、広がりや深さを診断しやすくするために、特殊な色素を粘膜に散布したり、特殊な波長の光を使用したり、画像を拡大して観察したりすることがあります。

２．上部消化管造影検査

バリウムなどの造影剤を飲んで、それが食道を通過するところをX線で撮影する検査です。がんの場所や大きさ、食道内腔の狭さなど全体を確認します。

３．超音波内視鏡検査

超音波内視鏡検査は、内視鏡検査の1つです。内視鏡の先端についた超音波装置を用いて、食道がんが「どのくらい深く広がっているか」「周りの臓器まで広がっていないか」「食道の外側にあるリンパ節に転移していないか」について、より詳細に調べることができます。

４．病理検査・病理診断

上部消化管内視鏡検査で採取した組織に「がんがあるのか」「がんはどのような種類なのか」などについて顕微鏡を使って検査し、診断することを病理診断といいます。

５．CT検査・MRI検査

CTはX線を、MRIは磁気を使って体の内部の断面を見ることができる検査です。がんの周辺の臓器への広がりや、リンパ節・肺・肝臓などへの転移の有無を調べます。食道がんの進行度を判定するために最も重要な検査です。

６．超音波（エコー）検査

体の表面から超音波プローブ（探触子たんしょくし）をあて、腹部と首（頸部）を調べる検査です。腹部では肝臓への転移や腹部リンパ節転移を調べ、頸部では頸部リンパ節転移を調べます。頸部食道がんの場合は、気管、甲状腺、頸動脈などの周囲の臓器との関係も調べます。

７．PET検査

全身のがん細胞を検出する検査で、転移の有無を調べるために行われます。がん細胞は正常細胞よりも活発に増殖するため、エネルギー源としてブドウ糖を多く取り込みます。PET検査では、FDG（放射性フッ素を付加したブドウ糖）を注射し、その取り込みの分布を撮影することでがん細胞を検出します。

８．腫瘍マーカー検査（血液検査）

腫瘍マーカー検査は、がんの診断の補助や、診断後の経過や治療の効果をみることを目的に行います。腫瘍マーカーとは、がんの種類によって特徴的に作られるタンパク質などの物質です。がん細胞やがん細胞に反応した細胞によって作られます。しかし、腫瘍マーカーの値の変化だけでは、がんの有無やがんが進行しているかどうかは確定できません。また、がんがあっても腫瘍マーカーの値が高くならないこともあります。

食道がんの扁平へんぺい上皮がんではSCC（扁平上皮がん関連抗原）とCEA（がん胎児性抗原）、腺がんではCEAを測定します。がんの有無やがんがある場所は、腫瘍マーカーの値だけでは確定できないため、画像検査など、その他の検査の結果も合わせて、医師が総合的に判断します。